ヘッドフォン・イヤホン・スマートフォンと健康

ヘッドホンやイヤホンを使い、大きな音量で音楽などを聞き続けることにより、音の振動を脳へ伝える役割をしている有毛細胞が徐々に壊れて起こる難聴です。少しずつ進行していくために初期には自覚しにくく、失った聴覚は戻りません。大きすぎる音量で聞かない、長時間連続して聞かずに定期的に耳を休ませるなどの予防が重要となります。

ヘッドホン難聴（イヤホン難聴）は、じわじわと進行し、少しずつ両方の耳の聞こえが悪くなっていくため、初期には難聴を自覚しにくいことが特徴です。他の症状として、耳閉感（耳が詰まった感じ）や耳鳴りを伴う場合があります。重症化すると聴力の回復が難しいため、そのような耳の違和感に気づいたら早めに受診することが大切です。

耳から入った音は、内耳の蝸牛（かぎゅう）という器官にある「有毛細胞」という細胞で振動から電気信号に変換され、脳に伝わることで聞こえるようになります。
しかし、85dB（自動車の騒音程度）以上の音を聞く場合、音の大きさと聞いている時間に比例して、有毛細胞が傷つき、壊れてしまいます。有毛細胞が壊れると、音を感じ取りにくくなり、難聴を引き起こします。
WHOでは、80dBで1週間当たり40時間以上、90dBで1週間当たり75分以上聞き続けると、難聴の危険性があるとしています。これはあくまで目安であり、体調などにも左右されるため、5時間半以内だから大丈夫！というわけではありません。

特に、ヘッドホンやイヤホンは耳の中に直接音が入るため、周囲に音漏れするほどの大きな音で聴いていたり、長時間聞き続けたりすると、難聴が起こりやすくなります。

WHOでは、ヘッドホンやイヤホンで音楽などを聞くときには、耳の健康を守るために、以下のようなことを推奨しています。

• 音量を下げたり、連続して聞かずに休憩を挟んだりする
• 大きな音を聞く時間を減らす
• 騒音下でも音量を上げずに済むように、ぴったりフィットした「ノイズキャンセリング機構」により周囲の騒音をカットできるヘッドホン・イヤホンを使用する
• 音量制限や監視機能のついたスマートフォン・ヘッドホンなどを使うか、音量を確認できるアプリなどを使用し、平均80dB未満に抑える

スマートフォンなどの携帯小型機器を使用した場合、視距離は20cm未満まで近くなります。20cmを切るような作業は近視の発症を高めることが示されています。使用する機器の輝度を教室や部屋の明るさに合わせて適切に調整しましょう。

近年の照明器具やスマートフォンにはLEDが使用されており、体内時計への影響が強いブルーライトが多く含まれています。

就寝の約2時間前から睡眠ホルモンの分泌が始まりますが、それ以降に照明やスマートフォンなどの強い光を浴びると、睡眠ホルモンの分泌が抑制されることで、入眠が妨げられ、睡眠・覚醒リズムが遅れることが報告されています。また、日光やスマートフォンの画面が発する光に含まれるブルーライトは、白熱電球のような暖色系の光と比べて、覚醒作用が強いことが指摘されています。

睡眠の1 時間前からスマートフォンやパソコンの使用を控え、室内の照明を半分にするなど明るさに気をつけましょう。寝室にスマホなどを持ち込まない、通知を切る、寝る直前に返信をしないなどの習慣化が重要です。